Miracle sur la Vistule. Son auteur n'était pas la Mère de Dieu, mais le mathématicien Jan Kowalewski

Si la sœur d'un certain capitaine du renseignement militaire n’allait pas se marier en août 1919, nous aurions probablement perdu la guerre avec les bolcheviks.

Professeur Dr hab. Grzegorz Nowik - directeur adjoint de la recherche au musée Józef Piłsudski de Sulejówek, chercheur à l'Institut d'études politiques de l'Académie polonaise des sciences

Paweł Smoleński : Qui a gagné la guerre contre les bolcheviks en 1920 ?

Professeur Grzegorz Nowik : Les guerres ne sont pas gagnées uniquement par les armées au front, ni même par de grands stratèges comme le commandant en chef le maréchal Józef Piłsudski et le général Tadeusz Rozwadowski, chef d'état-major pendant la bataille de Varsovie. Ni l’arrière-ban, ni l'enrôlement général dont a été crée l'armée de 100 000 volontaires du général Józef Haller. La croyance en la protection spéciale de la Mère de Dieu ne suffit pas non plus, Dieu n'agit pas directement, mais à travers les gens, il nous a donné la raison de l'utiliser dans une bonne cause ...

La connaissance de l'ennemi est également importante dans toute guerre. Son acquisition, son analyse et son utilisation sont un avantage remarquable. Organiser un renseignement militaire nécessite des connaissances, une expérience spécifique en plus, prouvées par des succès antérieurs et une efficacité avérée. C'est ainsi que se constitue le renseignement militaire polonais à partir de 1918. Il s'est formé d'une sorte d'amalgame d'officiers d'état-major de l'ancienne armée austro-hongroise et d'anciens conspirateurs, principalement de l'Organisation de combat PPS et de l'Organisation militaire polonaise. Le chef de la Division II - renseignement - de l'état-major était le lieutenant-colonel Karol Boldeskuł, ancien chef du renseignement radio des puissances centrales sur le front de l'Est, le meilleur expert de la Russie pré- et post-révolutionnaire, et le major Ignacy Matuszewski, un organisateur et analyste très instruit et talentueux, conspirateur de prisonniers de guerre en Ukraine. Le renseignement polonais a été créé par l'élite intellectuelle de l'armée polonaise, et s'il n'y avait pas été là, les bolcheviks auraient abreuvé leurs chevaux en 1920 dans la Vistule, quelque part à Praga (quartier de la rive droite de Varsovie).

La guerre entre la Pologne et la Russie soviétique était un affrontement de deux mondes - l'ancien, construit sur l'éthique judéo-chrétienne, la philosophie grecque et le droit romain, et la nouvelle Russie bolchevique, qui a nié chacun de ces piliers, les détruisant de manière barbare. Je ne dis pas cela dans un sens supérieur, mais je décris une histoire dans laquelle des gens armés de l'idéologie de « rendre l'humanité heureuse » ont décidé de vaincre des gens armés de connaissances.

La Pologne n’était qu’un pays libéré des occupations (cf. partages de la Pologne), où l’éducation et l’expérience étaient toutefois appréciées. Les gens de l'élite n'ont pas été mis contre le mur ici, comme en Russie. Là, les ennemis du peuple étaient représentés par les représentants des classes oisives, non déshonorées par le travail de leurs mains (les soi-disant « belorouki » mains blanches), comprenant non seulement les propriétaires terriens et la bourgeoisie, mais aussi divers intellectuels.

Dans la Pologne renaissante, nous avions d'excellentes universités et des sciences exactes, y compris l'électricité et les mathématiques, la logique, les sciences linguistiques et techniques étaient au plus haut niveau mondial. La figure de Dmitri Sokolcev, professeur à l'Université polytechnique de Saint-Pétersbourg, co-fondateur de l'ingénierie radio russe, qui a émigré à Varsovie après la révolution et a formé des techniciens radio polonais, dont le prof. Janusz Groszkowski, dans les années 30, le fondateur de la télévision polonaise, et juste après l’indépendance (de la Pologne :11.11.1918), officier de formations radiotechniques militaires.

Les professeurs des deux écoles polytechniques - Léopol et Varsovie - ainsi que leurs assistants et étudiants ont été impliqués dans la création de communications, la radiotélégraphie et l'organisation de l'écoute de la radio. Pendant ce temps, lorsque la Russie, en raison de la révolution bolchevique, a manqué de ces prétendus vaniteux et se donnant des aires importants - appelés aujourd'hui « intellos » - l'idéologie, la propagande et la force terne ont gagné une position dominante. Et à la fin les bolcheviks ont perdu la guerre dont l'enjeu était la révolution prolétarienne mondiale, le dogme: « rendre les gens heureux par la force ».

Les scientifiques polonais ont déchiffré les codes militaires bolcheviques. Piłsudski et Rozwadowski avaient un aperçu complet des plans de guerre russes.

- Non seulement dans les plans de guerre, mais aussi dans la politique étrangère et intérieure, car en plus des codes opérationnels - militaires - nous avons également déchiffré les codes diplomatiques et politiques de la communication interne. Ils ont été utilisés par le commandant en chef et le chef de l'état-major général, mais ils ont également été utilisés dans la politique étrangère et la diplomatie. Les états-majors des fronts et de l'armée avaient un aperçu des intentions de l'ennemi, connaissaient leurs groupes, leurs forces et leurs faiblesses. Nous nous sommes concentrés sur l'intelligence radio, ce qui serait impossible sans une solide formation scientifique. À partir de ce qui restait des pouvoirs de conquérants (puissances partageant le Pologne), nous avons organisé un système de surveillance radio très efficace.

Si l'Europe devait être divisée de la péninsule du Jutland à la péninsule des Apennins, alors après la Première Guerre mondiale, trois systèmes de renseignement radio étendus et efficaces - allemand, autrichien et russe - ont cessé de fonctionner à l'est de cette ligne. Ils ont été remplacés par le polonais - le plus efficace de cette partie de l'Europe, l'un des meilleurs au monde. Nous avons écouté non seulement les Russes, mais aussi tous les voisins. Grâce à d'excellents scientifiques et professeurs universitaires, nous avons intercepté des messages de toute l'Europe, écrits en texte ouvert, mais également cryptés.

Le système d'écoute était déjà organisé au tournant de 1918 et 1919. Les chiffrages ont été traités un peu plus tard, et les chiffrages bolcheviques ont commencé comme dans une histoire frivole, c'est-à-dire avec un fugitif chanceux. En août 1919, un an avant la bataille de Varsovie, le lieutenant Bronisław Sroka, qui servait dans le service de renseignement militaire, demanda une permission pour le mariage de sa sœur. Il a dû trouver un remplaçant, alors il a demandé une faveur au lieutenant Jan Kowalewski, un collègue de l'état-major. Dans la biographie de Kowalewski, il y a une phrase légère et de courte durée, mais aussi très révélatrice : "Le mariage de la charmante Mademoiselle Sroczyanka a déclenché une série d'incidents qui ont suivi".

Kowalewski est diplômé du gymnase de Łódź, a étudié la chimie à l'Université polytechnique de Łódź, parlait plusieurs langues et parlait aussi bien le russe que le polonais. Il était officier dans l'armée tsariste, où il a servi dans des formations techniques chargées de la télégraphie et de la radiotélégraphie. Il connaissait les procédures, les schémas des documents opérationnels russes, le style caractéristique des ordres et des rapports, et le vocabulaire militaire. Pendant la guerre mondiale, il a personnellement écrit, chiffré et déchiffré (sur la base de clés) des dizaines de documents. Après la défaite des Blancs, il a rejoint le IIe Corps polonais en Ukraine, a été officier de prisonniers de guerre à Kiev et chef des services de renseignement de la 4e division de fusiliers à Kouban et à Odessa.

Le capitaine Sroka a dansé avec les demoiselles et bu au mariage, et Kowalewski a vérifié les dépêches bolcheviques pour lui, mais pas seulement.

- Au cours du service de nuit, les services radiotélégraphiques ont envoyé des messages en différentes langues au bureau de l'officier de permanence, où il était de garde. Kowalewski a reçu, entre autres, messages interceptés par une station radiotélégraphique de Léopol (là-bas, l'écoute de la radio était organisée par le prof. Tadeusz Malarski). « Il a trouvé - dit sa biographie - deux télégrammes intrigants, écrits en écriture calligraphique par un cadet qui a même entouré le texte. Le premier télégramme était adressé au commandement de la XIIe armée soviétique à Kiev, signé par le commandant du groupe opérationnel Iona E. Jakir et son chef d'état-major. Le second a été complètement chiffré à l'exception du premier mot délégué qui était entre guillemets ».

Kowalewski était un très bon mathématicien, bien qu'il n'ait jamais traité de cryptologie auparavant. Mais en tant qu’« élite » (instruit), il lisait des livres et, dans sa jeunesse, les romans policiers de Sir Arthur Conan Doyle sur Sherlock Holmes et les histoires d'Edgar Alan Poe. Dans la nouvelle "The Golden Beetle", Poe a décrit l'histoire du déchiffrement d'un texte chiffré de pirate écrit à l'encre sympathique sur une peau d'animal qui montrerait le chemin vers le trésor. Cette description se résumait essentiellement à l'entière connaissance de Kowalewski en matière de cryptanalyse.

Suivant les traces de sa lecture juvénile, il se souvint qu'il fallait un point de départ pour décoder les informations encodées sur le trésor du pirate. Dans l'histoire de Poe, le point faible du texte chiffré était le surnom d'un capitaine pirate - Kidd avait les doubles lettres « dd » dans son nom, donc c'était très distinctif. Si tel était le cas, dans le chiffre décrit dans le "Golden Beetle", ils ont dû être remplacés par le même caractère. Le nom "Kidd" est devenu la clé des secrets bolcheviques.

Kowalewski a supposé que le message devait contenir le mot « division » avec un modèle de lettre très caractéristique en russe : chaque syllabe a deux lettres et dans chaque syllabe la lettre « i » vient en deuxième. Et que la signature doit inclure le nom du commandant. Il savait aussi, grâce aux informations des stations d'écoute, que le câble venait d’Odessa ; en russe, il y a un double "Ss" dans ce mot, ce qui implique un modèle de nombre caractéristique.

- Et comme chaque officier (et en même temps un membre cultivé de l'élite) avait un peigne avec lui. Il a cassé les dents de manière régulière et, déplaçant son peigne sur le texte codé, il a trouvé la disposition des nombres correspondant au mot « divizija ». Il avait donc déjà 5 lettres, et les connaissant, il pouvait décoder le nom de Jona Jakir, et le double "Ss" dans l'en-tête et le contenu du télégramme aidaient à décoder le mot "Odessa". C'est ainsi qu'il a appris les prochaines lettres chiffrées, presque la moitié de tout l'alphabet russe. Plus tard, il a traité les rangées de nombres comme des mots croisés de journal, complétant les lettres manquantes.

En quelques heures, le chiffre bolchevique appelé « Délégué » n'avait plus de secret pour lui. Kowalewski qui n'avait que 30 ans, est devenu le père de la cryptanalyse polonaise.

Les Polonais ont immédiatement apprécié la découverte du lieutenant Kowalewski.

- Et comme chaque officier (et en même temps un membre cultivé de l'élite) avait un peigne avec lui. Il s'est cassé les dents de manière régulière et, déplaçant son peigne sur le texte codé, il a trouvé la disposition des nombres correspondant au mot « divizija ». Il avait donc déjà 5 lettres, et les connaissant, il pouvait décoder le nom de Jona Jakir, et le double "Ss" dans l'en-tête et le contenu du télégramme aidaient à décoder le mot "Odessa". C'est ainsi qu'il a appris les prochaines lettres chiffrées, presque la moitié de tout l'alphabet russe. Plus tard, il a traité les rangées de nombres comme des mots croisés de journal, complétant les lettres manquantes.

- Le lendemain, Kowalewski a informé son supérieur du département de l'information et du renseignement, le lieutenant-colonel. Karol Boldeskuł. Des années plus tard, Boldeskuł a écrit : "Briser les codes russes a électrisé le commandement suprême de l'armée polonaise." Le chef d'état-major et le chef des services de renseignement polonais ont ordonné à Kowalewski d'organiser une cellule de décryptage. "Le lieutenant Jan Kowalewski a atteint un très haut niveau d'efficacité, de sorte que les Polonais ont lu pratiquement tous les télégrammes envoyés et reçus par l'Armée rouge".

En seulement deux semaines, le département II des chiffrements étrangers a été organisé dans la section des chiffrements du renseignement militaire. Kowalewski a choisi plusieurs jeunes officiers pour lui, dont trois de provenance scoute : Jerzy Suryn - un adjoint d'Odessa, Jakub Pleźia - une équipe et une troupe à Cracovie, et Maksymilian Ciężki - une équipe et une troupe à Szamotuły. Ils venaient de toutes les 3 parties (du pays partagé) , ils avaient une manière non conventionnelle de penser et d'agir ; Kowalewski, qui avait l'habitude de dire que leur cerveau les démange, et son équipe a depuis transgressé les codes non seulement de l'Armée rouge, mais aussi de l'armée de la République populaire ukrainienne et des unités blanches opérant dans le sud de la Russie et de la marine blanche. Ainsi, les Polonais avaient un accès direct aux documents de tous les fronts de la guerre civile russe, de Petrograd, de la mer Noire, à Mourmansk.

À l'automne 1919, lorsque les Russes blancs et rouges ont commencé à utiliser des systèmes de chiffrement plus compliqués, le soi-disant un substitut, c'est-à-dire une double transformation, Kowalewski s'est tourné vers plus sage que lui - professeurs de mathématiques reconnus des universités de Léopol et de Varsovie, représentants de l'école de mathématiques léopolitaine : Stefan Mazurkiewicz (plus tard vice-chancelier de l'Université de Varsovie), Józef Leśniewski et Wacław Sierpiński. C'était le plus haut niveau de la science polonaise. Nous pouvons dire que les scientifiques ont grandement contribué à la victoire, pas seulement les professeurs de génie radio et de mathématiques employés dans le bureau des chiffrements. Le colonel Kazimierz Bartel, également professeur de mathématiques de Léopol, dont la tâche était de résoudre "la quadrature du cercle", c'est-à-dire de fournir aux troupes équipées d'armes françaises, anglaises, italiennes, allemandes, autrichiennes et russes des munitions appropriées, qui devaient encore être transportées de l'étranger.

Les Russes n'avaient aucune idée du département II des chiffrements étrangers.

- Non seulement eux, mais aussi de nombreux proches collaborateurs de Piłsudski qui ont critiqué Karol Boldeskuł et ont été surpris, ne comprenant pas pourquoi le maréchal a maintenu l'ancien officier d'état-major autrichien dans une position aussi importante. Les bolcheviks, pour leur part, croyaient fermement que « certains Polonais », comme ils l'écrivaient des années plus tard dans l'histoire des troupes soviétiques du génie radio, ne pouvaient briser la sécurité du cryptage « confrontés à un degré élevé de difficulté ». Quoi qu'il soit ils ne peuvent le faire que deux semaines après l'envoie de messages ou encore plus tard. À leur avis, ils (les Polonais) auraient un aperçu des messages obsolètes et inutiles. Par conséquent, ils ont changé les clés de chiffrement tous les 10 à 14 jours. Pendant ce temps, Kowalewski a cassé leurs nouveaux chiffres, d'abord en deux ou trois jours, puis en deux ou trois heures, et avec ses professeurs qui ont dû y faire face toute la journée. Une fois que le premier code était cassé, le suivant se révélait plutôt simple.

Au total, pendant la guerre polono-bolchevique, les Polonais ont pris le relais et en ont lu (selon mes estimations) plus de 3000 messages cryptés: les textes chiffrés russes, sans compter les messages des Russes blancs, des Ukrainiens, des Tchèques, des Allemands et des Hongrois, ont été cassés dont une centaine de clés de chiffrement bolcheviques. C'était une arme extrêmement importante, non seulement dans les opérations militaires, mais aussi dans la politique étrangère et la diplomatie. Les représentants de la science polonaise ont montré ce qu'ils pouvaient faire. Il est arrivé que nous ayons connu le contenu des textes chiffrés avant leurs destinataires bolcheviques. Les chiffrements erronés, les déchiffreurs russes étaient confus et envoyaient des demandes pour répéter certaines des radiographies. Beaucoup d'entre eux n'avaient pas l'expérience de la culture du travail et… d''éducation.

Une fois la clé de combinaison cassée, le câble bolchevique pouvait être lu en quelques minutes. Le combat de l'intelligence radio et des cryptologues polonais était avec les Russes comme une partie de poker dans laquelle l'un des joueurs voit les cartes de l'adversaire dans un miroir placé derrière son dos. Il ne fait aucun doute que le travail de Kowalewski a eu une influence décisive sur les décisions de Piłsudski et des états-majors polonais, contribuant à la victoire.

En guerre, vous jouez avec des cartes marquées.

Piłsudski s'est penché sur les avantages de Lénine, il pouvait donc agir de manière rationnelle. Les bolcheviks n'avaient aucun secret pour nous. Aucun agent du renseignement polonais, même aussi efficace que James Bond, n'aurait pu obtenir une si grande quantité d'informations et les envoyer immédiatement du côté polonais du front. De plus, si même Staline, Trotski ou Lénine étaient des agents du renseignement polonais, ils n'auraient pas accès à un si large éventail d'informations, et encore moins les enverraient à Varsovie. En outre, il s'agissait des informations, commandes et règlements et rapports les plus récents, car ils étaient simultanément livrés aux destinataires russes et polonais. La Pologne n'a pas joué à l'aveuglette avec la Russie bolchevique, elle pouvait enchérir en toute connaissance de cause, augmenter la mise, surprendre l'adversaire.
  

Après les succès de la guerre bolchevique, la radio surveillance et la cryptologie polonaises, utilisant des méthodes mathématiques et linguistiques, sont devenues célèbres.

- Ce n'est pas un hasard si Kowalewski a été promu au grade de capitaine lors du plébiscite en Haute-Silésie et durant le 3e soulèvement silésien, chef du renseignement du commandement polonais pour la protection du plébiscite et du commandement de l'armée insurrectionnelle. Les Polonais ont lu toute la correspondance militaire allemande, ont intercepté des messages grâce aux stations d'écoute à Cracovie et Poznań, ont cassé tous les codes russes et allemands de manière continue, puis ils ont découvert l'Enigma. Comme Kowalewski connaissait la culture, la langue et la mentalité russes, Marian Rejewski, originaire de Bydgoszcz, qui a vaincu Enigma, connaissait les Allemands, leur culture et leur mentalité. Rejewski a été indiqué par le prof. de mathématiques à l'Université de Poznań, Zdzisław Krygowski, qui a été initié aux problèmes de la cryptanalyse militaire par le prof. Stefan Mazurkiewicz. La défense et la science s'entremêlaient et se soutenaient mutuellement.

En 1923, Jan Kowalewski a été envoyé au Japon, où il a jeté les bases du renseignement radio local visant la Russie. Jusqu'en 1939, des stations d'écoute polonaises construites à Léopol et Wilno, ainsi que des stations japonaises de Mandchourie, surveillaient les réseaux de radio dans presque toute l'Union soviétique.

Durant 5 ans il fut attaché militaire à Moscou dont il fut extradé comme persona non grata. Il avait une exceptionnelle mémoire visuelle ce qui lui permettait, de tête, de dessiner l'armement soviétique montré lors de défilés de l'Armée rouge.

Il a dû déplaire à Staline, puisqu'il fut, de nouveau, démis de ses fonctions en 1944, à la tête du poste diplomatique et du renseignement polonais à Lisbonne sous la pression explicite et personnelle du dictateur dirigée contre Winston Churchill lors de la conférence de Téhéran. Il mourut à Londres en 1965. Son dernier succès, un an avant sa mort, fut de briser le code du gouvernement national polonais lors du soulèvement de janvier et de lire la correspondance diplomatique polonaise avec les représentants de Romuald Traugutt en Europe, conservée en Grande-Bretagne.

La contribution du lieutenant Kowalewski a été apprécié dans la victoire remportée en 1920 par le général Władysław Sikorski quand - en l'épinglant avec l'Ordre de Virtuti Militari - il a dit : "C'est pour gagner la guerre !" Et il plissa les yeux.

Soldats de la Légion des femmes volontaires. Les premières formations féminines sont créées en novembre 1918. Elles participent aux batailles avec les Ukrainiens pour Lwow, et à partir d'avril 1920, sous le nom d'OLK, à la guerre polono-bolchevique

L'état-major de l'armée polonaise savait exactement ce que les bolcheviks prévoyaient. Ceci est attesté, entre autres, par intercepté le 13 août et déchiffré immédiatement l'ordre clé de Mikhaïl Toukhatchevski donné aux commandants de la division d'assaut  contre Varsovie de la 16e armée. L'ordre décrivait en détail ce qui se passerait dans les prochaines dizaines d'heures : « Ordre opérationnel de la 16e armée. Après les combats, les armées du front occidental ont pris Mława - Ciechanów - Pułtusk. La 21e division a reçu l'ordre d'attaquer l'ennemi opérant devant l'aile droite de notre armée depuis la ligne Zegrze - Załubice vers Praga. J'ordonne aux divisions de poursuivre leur offensive et, dans la soirée du 14 août, elles prennent le contrôle des zones suivantes : 27e division [floue - probablement Nasielsk] - Jabłonna - Nieporęt. 2e division : Radzymin - Stanisławów - Pustelnik - Helenów. 17e division : Pustelnik - Marki - Turów - Wołomin 10e Division : Mokrolog [?] - Osiek - Kołbiel. Entrevues la [reconnaissance] devrait à ce moment-là atteindre la ligne de la Vistule dans les limites divisionnaires énoncées au point 1 de ma directive n ° 505. Le commandant de la 27e division doit coopérer avec la 21e division dans sa frappe dirigée contre Prague. Le commandant de la 10e division doit veiller à ce que, selon les circonstances, sa division puisse avoir la direction principale vers Praga afin de traverser la Vistule à l'intérieur des frontières de Varsovie, ce qui nécessite de concentrer une brigade dans la région d'Okuniewo ». Cf. la carte dans Bataille de Varsovie

Nous n'expliquerons plus au monde qui a arrêté les bolcheviks en 1920

Entretien avec le Professeur Dr hab. Andrzej Chwalba - chef du département d'anthropologie historique à l'Institut d'histoire de l'Université Jagellon. Il a écrit plusieurs dizaines de livres, incl. "Le suicide de l'Europe. La Grande Guerre 1914-1918 "," Légions polonaises 1914-1918 ". Cette semaine, la maison d'édition Czarne a publié son nouveau livre, « Victoire perdue. Guerre polono-bolchevique 1918-1920 "

Au printemps 1920, Piłsudski était convaincu qu'il faisait face à une opportunité historique. Il pensait qu'il n'était pas nécessaire de marcher sur Moscou, mais de capturer Kiev. Et puis une alliance de tous ceux qui ne sont pas satisfaits du tsarisme sera créée - la « prison des peuples ». Mais ces rêves se sont avérés être une utopie.

Une affiche de propagande soviétique publiée avec un poème de Vladimir Maïakovski intitulé « Révolution Flamme » : « De la Pologne blanche à l'Oural / A disparu pour toujours l'esclavage / Et chaque jour de plus en plus largement, largement / Rougit la flamme de la parade/ Et même dans la Sibérie glaciale/ Feux ...

Zbigniew Rokita: Nous associons la guerre polono-bolchevique à un triomphe, mais vous avez intitulé votre dernier livre à ce sujet "Victoire perdue". De plus, vous évoquez de nombreux échecs dans son contexte. Et il y est écrit : "La position internationale de la deuxième République polonaise avant l'expédition de Kiev était plus forte qu'un an plus tard", c'est-à-dire après le traité de Riga et la fermeture de l'ordre Versailles-Riga. Comment est-ce possible, nous avons vaincu les Soviétiques ?

Professeur Andrzej Chwalba : L'expédition de Kiev au printemps 1920 fut le début des problèmes polonais. Józef Piłsudski a ensuite ignoré l'Armée rouge et a pris une décision concernant l'offensive - le Premier ministre Leopold Skulski ne l'a appris que lorsque les troupes avançaient déjà. L'expédition à Kiev a divisé l'opinion publique polonaise, et les politiciens - de Dmowski à Daszyński - ont également convenu que c'était trop risqué.

Pourquoi risqué ?

- Tout indiquait que les Alliés ne l'accepteraient pas, et ce sont eux qui ont décidé sur la carte de l'Europe. Ils voulaient jouer ce rôle non seulement en Occident, créant l'ordre de Versailles, mais aussi dans ses frontières orientales. A Paris, Londres ou Rome, il était interdit de penser que ce n'était pas le concert des pouvoirs, mais - comme disait Bismarck - que les « pygmées de l'Europe » fixeraient de nouvelles frontières.

13 mai 1920, Conférence de paix de la Société des Nations à San Remo. Au premier plan : le Premier ministre britannique David Lloyd George, le ministre britannique des Affaires étrangères George Curzon, le Premier ministre français Alexandre Millerand et le Premier ministre italien Francesco Saverio Nitti

Et c'est alors que nous avons commencé à être vus en Occident comme un pays avec une politique étrangère irresponsable ?

- Depuis lors, les Alliés nous considèrent comme un État aventureux et impérial qui atteint - pour une raison quelconque - des terres non polonaises.

Pas polonaises selon les Alliés.

- Ce n'était pas de leur faute, mais du Congrès de Vienne, qui a créé le Royaume de Pologne. Pendant un siècle après les guerres napoléoniennes, la Pologne est apparue aux élites européennes comme un pays aux frontières orientales sur la rivière Bug. Selon les Alliés, d'autres nations vivaient déjà derrière elle. Le Bug était optimal pour les Alliés.

Vous prétendez que nous ne nous sommes pas débarrassés de la gueule des aventuriers que nous avons reçue en 1920 jusqu'à aujourd'hui.

- Cette image tient toujours. Elle est fortement présente dans l'historiographie européenne ou américaine. Après 1989, grâce aux contacts entre chercheurs polonais et occidentaux, la thèse sur les « agresseurs polonais » s'affaiblit, mais est toujours vivante. À son tour, le Kremlin a torpillé notre image de défenseurs des Lituaniens ou des Ukrainiens à chaque occasion et la présente comme un pays agressif. Les Russes ordinaires ne savent pas comment ça a été vraiment et ils achètent ce que le Kremlin leur vend. L'année 1920 nous donne encore le hoquet.

Vous écrivez que « les partisans de Piłsudski ont perdu le débat dans le monde sur la victoire dans la bataille de Varsovie ", et les Alliés ne croyaient pas que c'était la Pologne qui avait vaincu la Russie soviétique. Comment est-ce possible ?

Peinture de Jerzy Kossak « Miracle sur la Vistule », 15 août 1920, de 1930. Dans la scène de bataille riche en formes, les yeux attirent immédiatement l'attention de la Mère de Dieu et du père Ignacy Skorupka, courant avec une croix en relief, décédée le 14 août 1920 près d'Ossów 

- La bataille de Varsovie est comme Fryderyk Chopin - le succès est attribué aux Français.

Après la victoire, les dirigeants occidentaux n'ont pas félicité Piłsudski. Les Français ont décidé que le père du triomphe était le chef de la mission militaire alliée en Pologne, Maxime Weygand. Il a lui-même souligné qu'il n'avait pas gagné la bataille, mais cela a été ignorée et il a été considéré que ses propos découlaient de sa trop grande modestie. Pour les Britanniques, le vainqueur de la bataille de Varsovie est le Premier ministre Lloyd George, qui nous a souhaité le pire.

D'où ça venait ?

- L'élite occidentale ne pouvait pas croire que la Pologne, un État venu de nulle part, puisse gagner avec une Russie puissante - peu importe : blanche ou rouge, mais la Russie.

C'est un problème grave, car à ce jour, nous n'avons pas réussi à transmettre notre récit au monde et à expliquer qui a arrêté les bolcheviks

Titre: Voilà comment se terminent les idées seignoriales. La république socialiste fédérative soviétique de Russie (en abrégé RSFS de Russie ou RSFSR Р.С.Ф.С.Р.). "C'est à cela que l'idée de messieurs est sur le point de se terminer", "Prolétaires de tous les pays, unissez-vous!" Vive la Pologne soviétique (sur le drapeau). Affiche de propagande bolchevique, 1920.

Je crains que le meilleur moment pour cela ne soit passé - quand après 1945 les plus grandes œuvres de l'historiographie mondiale ont été écrites, nous avons dû garder le silence.

Et avons-nous vraiment gagné ? 

- Le soutien allié était substantiel, la victoire aurait été impossible sans armes, crédits ou plus d'un millier d'officiers français, dont un certain capitaine, Charles de Gaulle. Cependant, ce sont nos généraux et Piłsudski qui ont préparé les plans et nos troupes les ont mis en œuvre.

Les commandants polonais se sont opposés plus d'une fois aux recommandations des officiers d'état-major français. Si Weygand avait été écouté, le sort de cette guerre aurait été différent.

Heureusement, il n'a pas été écouté car il avait de mauvaises idées. Il a exigé la création de tranchées profondes, c'est-à-dire une répétition de la Grande Guerre. Nous n'étions pas préparés à un tel combat, et la seule chance était la guerre de manœuvre. Et cela a été parfaitement compris par Piłsudski.

Le diplomate britannique Edgar Vincent D'Abernon a reconnu la bataille de Varsovie comme la 18e bataille la plus importante de l'histoire du monde, mais ce point de vue est inconnu en Occident. Dans les lexiques des 100 batailles les plus importantes, il est mentionné sporadiquement aux côtés des batailles de Grunwald et de Vienne. Cependant, alors que dans les années 1410 et 1683, la victoire n'était pas seulement la nôtre, en 1920 elle l'a été.

Il y a une croyance parmi les Polonais que la Pologne a sauvé l'Europe des bolcheviks, dont la prochaine proie serait l'Allemagne ou la Hongrie.

- La Pologne s'est sauvée et les États baltes, mais pas l'Occident. Lénine et Trotsky n'avaient pas prévu d'attaque contre l'Allemagne, il n'y a aucune confirmation de cela dans les documents. Au contraire, les bolcheviks voulaient remettre les terres prussiennes à l'Allemagne et détruire l'ordre de Versailles avec leurs efforts conjoints. Lénine et Trotsky ont compris que l'Armée rouge n'avait aucune chance contre les armées occidentales.

Donc la fameuse exportation de révolution et de révolution permanente n'était pas prévue ?

- Les bolcheviks savaient de quelle force ils disposaient, même s'ils ne rejetaient pas du tout une telle variante : ils supposaient que si une révolution éclatait en Hongrie, en Allemagne ou en Roumanie par en bas, ils déplaceraient l’armée prolétarienne à la rescousse. En 1920, cependant, les mouvements révolutionnaires de ces pays étaient déjà faibles et n'ont jamais existé en Roumanie.

Cependant, on peut imaginer qu'en cas de victoire sur la Pologne, l'enthousiasme et la vague révolutionnaire augmenteraient à nouveau, et l'Armée rouge se déplacerait vers l'ouest - renforcée par des recrues polonaises. Cependant, ce qui importait avant tout aux bolcheviks, c'était la pieriedych'ka : la reconstruction de l'industrie et le retour à la frontière russo-allemande d'avant 1914. Kalisz serait la dernière ville soviétique de l'ouest.

Vous énumérez de nombreux éléments de cette « victoire perdue », par exemple que la guerre avec les bolcheviks a eu un impact négatif sur la campagne de propagande avant les plébiscites en Haute-Silésie ou en Warmie et Mazurie. Ce dernier aurait été de toute façon un échec, mais il n’aurait pas été forcément un désastre comme ce fut le cas. Et comment la guerre a-t-elle affecté la position polonaise dans la région de Wilno ?

- Le commandant en chef des forces alliées, Ferdinand Foch, a accordé à la Pologne la région de Wilno, en esquissant la ligne de démarcation. En 1919, les Polonais ont rouvert  l'Université Stefan Báthory à Wilno. Ce n'était pas la frontière définitive, mais comme cela arrive avec les choses provisoires - il y avait une chance que cela dure. Jusqu'à l'expédition de Kiev, l'Occident ne se demandait pas si la région de Wilno appartenait à la Pologne. Ce n'est que plus tard qu'il a contesté notre droit à la région.

Quand il nous a perçus comme aventuriers.

- Oui. Nous allions alors à Kiev, puis nous rentrions, Toukhatchevski occupait Wilno presque sans combat, il la remettait aux Lituaniens, les Alliés étaient d'accord, les Lituaniens le célébraient. C'est pourquoi, à l'automne, juste après la défaite des bolcheviks, Piłsudski organise la "rébellion de Żeligowski"  afin de revenir à l’état d'avant l'expédition de Kiev. Cependant, la situation était différente : les Lituaniens ont eu du mal à accepter la perte de la ville une fois acquise, et les tensions à ce jour (2020) sont plus fortes qu'elles ne l'auraient été si la rébellion de Żeligowski n'avait pas eu lieu.

Et la Zaolzie ? En 1918, tout indiquait que la Pologne recevrait le bassin de Karwina et des zones dominées par la population polonaise. Pendant ce temps, la frontière polono-tchèque a été tracée contre Varsovie. A votre avis, la question de Zaolzie est aussi étroitement liée à l'expédition de Kiev et à la guerre avec les bolcheviks ?

- Oui. Si nous ne pouvons pas dire avec certitude quel aurait été le sort futur de la région de Wilno sans la guerre polono-bolchevique, dans le cas de la Silésie de Cieszyn, la question semble évidente : la Pologne aurait gagné le plébiscite et aujourd'hui Karwina, Trzyniec ou Cieszyn, la rive gauche (de la rivière Olza) aurait été à l'intérieur de nos frontières. En 1938, la Zaolzie n’aurait pas été annexée dans une alliance informelle avec le Troisième Reich.

Ce que le Kremlin essaie de faire aujourd'hui.

- Et pas seulement lui ! La Zaolzie ne cesse de nous le dire. En 1920, nous n'avions pas d'autre choix que de la rendre. Son sort devait être décidé en été, c'est-à-dire lorsque Toukhatchevski marchait sur Varsovie. Puis le Premier ministre Władysław Grabski, avec le soutien de tous les partis, se rend en Belgique pour une conférence à Spa. Les négociations alliées commencent là. Grabski se présente et demande de l'aide, et Lloyd George répond : « Monsieur Grabski ! A genoux ! Excusez-vous ! ». Grabski s'excuse, asperge sa tête de cendres, c'est le Canossa polonais.

S’excuse-t-il pour l’expédition à Kiev ?

- Oui. Il s’en repentit et se remet entre les mains des Alliés. Ils acceptent d'aider, mais à partir de ce moment-là, ils prendront des décisions concernant les frontières à l'Est. Grabski doit accepter les conditions dures : la Zaolzie pour la Tchécoslovaquie, Wilno pour la Lituanie et la frontière orientale sur la ligne Curzon. À Spa, nous avons perdu tout ce que nous pouvions perdre.

C'est aussi intéressant dans le contexte des négociations Minsk-Riga - nous avions été capables de prendre le risque en marchant sur Kiev, et plus tard à Riga, nous en avons rapidement renoncé. Pourquoi la position polonaise en 1921 était-elle si complètement différente ?

- C'est ainsi que la majorité de la délégation polonaise l'a vu lors des discussions avec les bolcheviks - et rappelez-vous que les partisans de Piłsudski ne l'ont plus dominé. Au fur et à mesure que Toukhatchevski et Boudienny avançaient à l'été 1920, sa position s'affaiblissait. Cela allait même au point que, à la demande de Roman Dmowski, on a voté (à la Diète) pour destituer le maréchal du poste de commandant en chef et le remplacer par Józef Haller (cf. mon article "Les Polonais combattant en France pour la France et pour la Pologne pendant la Première Guerre mondiale") 

ou Józef Dowbor-Muśnicki. Le projet de Dmowski est tombé, le bon sens a dit aux politiciens de garder Piłsudski, car malgré ses échecs, il jouissait de la plus grande confiance du public. Dmowski perd ce vote, va à Poznań en signe de protestation, Piłsudski reste mais affaibli. Ensuite, selon la Petite Constitution, le pouvoir est repris par la Diète, dans laquelle la Demokracja Narodowa (ND) dispose déjà de la majorité. La Diète détermine la composition de la délégation de Riga et il y a donc très peu de partisans de Piłsudski.

Et c'est pourquoi le concept de Piłsudski de déplacer la Russie aussi loin que possible à l'est et de reconnaître la République populaire ukrainienne de Petlioura s'effondre.

- Les nationalistes (ND) pensaient que la Russie ne devait pas être trop irritée. Dmowski avait un sentiment d'avant la Grande Guerre à son égard. Lorsque Petliura s'est rendu compte qu'il était laissé à lui-même, il a tenté d'envahir la Russie et de lutter pour obtenir un Etat, mais il a échoué.

Août 1920, Stanisławów, rencontre de Józef Piłsudski avec le président de la République populaire ukrainienne, Symen Petlioura. Quatre mois plus tôt, les deux hommes politiques avaient signé un pacte polono-ukrainien à Vinnitsa, dans lequel ils établissaient les termes de la coopération politique et de la lutte commune contre les bolcheviks. Sept mois plus tard, après le cessez-le-feu dans la guerre polono-bolchevique, la Pologne a signé un traité de paix avec la Russie à Riga et a retiré son soutien aux aspirations à l'indépendance ukrainienne.

C'est la plus grande défaite de Piłsudski et c'est pourquoi, à l'automne 1920, il dit : "J'ai perdu la victoire", et Petlioura s'excuse auprès des Ukrainiens internés, soulignant qu'il n'a pas pris de décisions à Riga.

Et si Piłsudski avait une position aussi forte après la bataille de Varsovie qu'en 1919, les négociations à Riga auraient-elles été différentes et Kiev aurait été polonais ?

- Nous n'avons eu aucune chance, ni politique ni militaire, de conquérir Kiev, non pas pour la Pologne, mais pour l'Ukraine de Petlioura. Nous ne pouvions plus nous battre. L'épidémie espagnole et le typhus continuaient à sévir, les Alliés exigeaient la fin de la guerre, la situation financière était dramatique : déjà 60% du budget allait à l'armée. La société s'est mobilisée de manière fantastique pendant la bataille de Varsovie, mais quelques semaines plus tard, les volontaires ont commencé à se disperser et les civils ont également exigé la paix - ce n'est guère surprenant après six ans de guerre. Lénine ne voulait même pas entendre que la Russie pourrait ne pas contrôler les terres ukrainiennes qui lui appartenaient avant 1914.

Plus tard, de nombreux commentateurs diront que Riga était une répétition de la paix d’Andruszowo de 1667, lorsque la Pologne et la Russie se partagèrent l'Ukraine au-dessus de la tête de ses habitants. Vous qualifiez d'erreur que la délégation polonaise ait accepté la création d'États fictifs : l'Ukraine soviétique et la Biélorussie soviétique, et vous appelez cela une erreur. Qu'importe, puisque ces entités étaient de toute façon des para-États et étaient rapidement rattachées à l'URSS ?

- Les délégués polonais le considéraient de la sorte - que cela n'avait pas d'importance. Pendant ce temps, du point de vue de Moscou, c'était un concept extrêmement attrayant pour de nombreuses nations. Il était censé témoigner que la Russie ne poursuivait pas une politique impériale et respectait les droits des nations à l'autodétermination. À quoi ressemblait la pratique est un sujet complètement différent.

Lénine en tant que Wilson de l'Europe de l'Est.

- Oui. Les Polonais pouvaient également présumer que la Russie soviétique revendiquerait les parties occidentales de la Biélorussie et de l'Ukraine - cela s'est produit 18 ans plus tard. Piłsudski l'avait compris et a averti : « Ils ont Kiev - ils voudront Lwów (Léopol). Ils ont Minsk - ils voudront Grodno, et peut-être même Białystok ». Les délégués, à son avis, étaient myopes. Il avait raison, mais est-ce qu’il aurait été lui-même en mesure de donner un autre cours aux négociations de Riga, ou est-ce qu’il aurait remporté la proclamation de la République populaire ukrainienne de Petlioura, c'est difficile à dire.

Piłsudski voyait dans les Soviétiques la même menace que chez les généraux blancs ?

- Ici aussi, il avait raison. Les politiciens occidentaux et Dmowski croyaient que l'expérience soviétique échouerait et finirait tôt ou tard ou que Lénine abandonnerait la rhétorique révolutionnaire et créerait une république normale.

Même le Vatican a eu l'illusion que Lénine prétend seulement être un homme méchant, et à la fin il devra s'entendre avec l'Église et créer un pays démocratique.

Ces illusions ne disparaîtront pas et pendant la Seconde Guerre mondiale, les journalistes occidentaux présenteront Staline comme un démocrate. Piłsudski, cependant, croyait que les Soviétiques étaient plusieurs fois plus dangereux que les Blancs.

Il a voulu prendre la place de la Russie en Europe centrale et orientale, mais a échoué. Avait-t-il une chance de le réaliser ?

- Piłsudski et son entourage, lorsqu'ils sont partis pour Kiev, ont affirmé qu'ils se trouvaient face à une opportunité historique, car une nouvelle tristesse avait commencé : ils croyaient devoir agir différemment des seigneurs polonais au 17ème siècle et ne pas marcher vers Moscou, qu'il suffisait de capturer Kiev. Selon leur plan, la Russie devait ressembler au Grand-Duché de Moscou à partir du XVe siècle : d'une part, elle devait se terminer à la frontière du Caucase, de Kouban, de l'Ukraine, de la Biélorussie et des États baltes, et d'autre part - dans l'Oural. Piłsudski l’a conçu depuis déjà 30 ans : une alliance de tous les mécontents du tsarisme, la « prison des peuples ». En 1920, il semblait être sur le point de le réaliser, mais son projet s'est brisé à Riga. Il l'a très mal vécu.

Il n'y avait aucune chance ?

- Les fondations de l'Empire russe étaient très solides et les rêves se sont révélés utopiques - nous étions trop faibles, nous n'étions pas assez nombreux, nous n'avions aucun potentiel économique.

Qui a gagné à Riga ?

Délégation polonaise pour les pourparlers de paix avec la Russie soviétique. De gauche à droite : Władysław Kiernik, Mieczysław Kuliński, Jan Dąbski, Stanisław Grabski et Leon Wasilewski. Debout : Michał Wichliński, Witold Kamieniecki, Norbert Barlicki, Adam Mieczkowski et Ludwik Waszkiewicz

- C'était un compromis pourri qui ne satisfaisait ni l'un ni l'autre. Cette paix était plutôt une trêve temporaire et il est devenu clair que tôt ou tard quelqu'un devait revendiquer sa part, et le plus fort après 20 ans allait la récupérer. Nous savons de qui il s'agissait.

Piłsudski a réalisé à quel point la paix était fragile ? Dans la logique bolchevique, le traité de Riga ressemblait au traité de Brest.

- Il l'a réalisé bien mieux que les autres politiciens. Mais les deux parties n'avaient plus les ressources pour continuer le combat. Le ministre des Affaires étrangères de l'époque, Eustachy Sapieha, a déclaré : "La Pologne doit conclure la paix, même sans garantie, et qu'elle sera permanente". De plus, nous étions seuls. Les Alliés, et surtout les Britanniques, ne voulaient plus nous aider, ils voulaient clore le chapitre des guerres européennes.

Surtout qu'ils devaient bientôt établir des relations commerciales avec les Soviétiques. Comment les Alliés ont-ils reçu le traité de Riga ?

- Ils ont poussé un soupir de soulagement d'avoir enfin la paix à l'Est. A Riga, il s'est finalement avéré que les Allemands et les Russes n'ont pas réussi à détruire l'ordre de Versailles. L'ordre Versailles-Riga était en cours de création. Et commençait la guerre froide polono-soviétique.