Józef Piłsudski. Le dernier grand match du maréchal

 

Gazeta Wyborcza Leszek Moczulski 8 mai 2017 

En mars 1932, Józef Piłsudski, alors qu'il était en vacances à Hélouân, en Égypte, décida que la résolution des problèmes avec l'Allemagne nécessiterait la force armée ou la menace de son utilisation. Là, il a créé un concept qui a ensuite été qualifié de guerre préventive par la presse allemande.

Trois journaux illustrent bien la première moitié des années 30 - la période la plus difficile que la IIe République de Pologne ait connue: celui de Jan Szembek, directeur adjoint du ministère des Affaires étrangères qui documente la politique étrangère; celui du Premier ministre et maréchal de la Diète, Kazimierz Świtalski - problèmes internes d'un État oscillant au bord d'une catastrophe provoquée par la Grande Dépression; des notes sont également prises par le prêtre prof. Bronisław Żongołłowicz, directeur adjoint du ministère des Confessions religieuses et de l'Instruction publique. 

Chacune de ces sources représente une Pologne différente. Leur utilisation fructueuse nécessite des connaissances extra-sources et la présentation d'un arrière-plan qui permet d'éviter le présentisme - comprendre le passé par les réalités d'aujourd'hui.

Le secret de Piłsudski

Les historiens savent qu'à partir de 1931, Piłsudski s'intéressa moins aux affaires intérieures et se concentra sur les affaires étrangères. Il a choisi un groupe de personnes avec qui il a secrètement préparé et exécuté sa manœuvre politique et militaire, finalement dans une version plus faible, pas complète - parce que les Français l'ont rendu impossible. Il a informé les premiers ministres - anciens et actuels - du projet après sa mise en œuvre en mars 1934, en précisant la politique à poursuivre - avec ou sans lui. 

Le maréchal s'est constamment distancé des affaires intérieures. Il l'expliqua clairement au prêtre Żongołłowicz convoqué au palais du Belvédère pour lui présenter le conflit entre le gouvernement et l'épiscopat. Il a déclaré que l'affaire ne l'intéressait pas, mais que le pape Pie XI, qui avait de bonnes relations avec Piłsudski, lui avait écrit et voulait lui répondre honnêtement. Il a toujours défendu son indifférence aux affaires intérieures, refusant les conseils des premiers ministres qu'il désignait. Il a jeté les politiciens successifs dans les eaux les plus profondes pour qu'ils apprennent à diriger l'État sans lui. Mais d'abord, il arrangea lui-même les affaires intérieures. 

Au début des années 1930, la Grande Dépression a frappé la Pologne de manière dévastatrice. Le pays, arriéré et exploité lors des partages, a subi les grandes pertes de guerre. Toutes les voïévodies ont été touchées par la guerre, et plusieurs fronts les ont été balayées sept fois ! Ensuite, près de la moitié des 10 années de paix ont été gaspillées. Pas étonnant que Moscou et Berlin, travaillant en étroite collaboration, aient été convaincus que cet « État saisonnier » allait bientôt tomber. Le ministre allemand a annoncé publiquement que la révision de la « frontière en feu » était une condition du maintien de la paix, et l'ambassadeur soviétique pensait que la République de Pologne et l'URSS étaient déjà en guerre. Une véritable invasion était en préparation, même si l'on pensait plutôt que lorsque la Pologne serait dans le chaos complet, il suffirait d'intervenir et de « rétablir l’ordre ». 

Le chaos a vraiment commencé lorsque la crise de 1930 a explosé, les entreprises se sont effondrées et des milliers de personnes ont été jetées sur la rue. Le sort de l'État à peine reconstruit était en jeu. Cela a eu un impact immédiat sur la politique : l'opposition s'est précipitée dans la tempête et les nationalistes ukrainiens ont tenté de déclencher le soulèvement. Le maréchal n'a pas permis l'effusion de sang, stabilisant de manière décisive - même brutale - la situation. Sur les questions principales, il a laissé la décision entre les mains des citoyens en organisant des élections anticipées. Puis il a entrepris la dernière de ses grandes initiatives politiques.

 

Un scandale et une guerre préventive

  

Le maréchal, déprimé par les événements de l'année qui passait, avait besoin de paix et de temps pour chercher une issue à la détérioration de la position internationale de la Pologne. Fin décembre 1930, il se rend à Madère pendant trois mois. Il n'y a que deux personnes avec lui : le porte-parole de la médecine traditionnelle, le Dr Marcin Woyczyński, et le Dr Eugenia Lewicka, promoteur des thérapies modernes : mouvement, soleil, air frais. Il été actif dans l'organisation de combat du PPS avec Woyczyński et avec Lewicka il a fondé l'Institut central d'éducation physique. 

La presse d'opposition avait découvert non seulement où se reposait le maréchal, mais aussi avec qui. Elle a stigmatisé Piłsudski en disant que pour l'argent des contribuables, elle se cachait avec son amant au milieu de l'Atlantique, lorsque des gens étaient jetés sur la rue tous les jours en Pologne. En février, le Dr Lewicka est retournée inopinément à Varsovie. Elle pouvait se sentir piégée. Elle était amoureuse de Piłsudski, mais pas sexuellement. Mais le scandale a grandi, la rumeur a suivi la rumeur. En août, elle s'est suicidée. 

Piłsudski à Madère a décidé de se retirer complètement de la politique intérieure. Il savait qu'il n'en avait pas pour longtemps que d'autres devaient reprendre les affaires de l'État. Walery Sławek devait préparer une nouvelle constitution, Aleksander Prystor devint Premier ministre pendant deux ans.

Rappelons-nous : les Soviétiques s'armaient, ils organisaient justement des « motomiekhes » - des corps blindés. Les Allemands ont retrouvé leur position de superpuissance : d'abord, les réparations de guerre ont été annulées, puis le Reich s'est vu accorder des droits égaux sur les armements. La politique de Berlin envers la Pologne est devenue agressive, et la thèse selon laquelle sans Dantzig et la Poméranie (le corridor) laissés à l’Allemagne, il n'y aura pas de paix, était de plus en plus volontiers adoptée par les politiciens européens. Même en France.

Le maréchal opérait sur deux voies. La soviétique, dirigée par Józef Beck, a conduit à un arrangement général de la situation à l'est. L'URSS a signé des pactes de non-agression avec ses voisins de la Finlande à l'Afghanistan, et enfin - en juillet 1932 - avec la Pologne.

La voie occidentale était différente. Lorsque Piłsudski était en vacances à Hélouân, en Égypte, en mars 1932, il décida alors que la solution des problèmes avec l'Allemagne nécessiterait la force armée ou la menace de son utilisation. Il a créé un concept qui a ensuite été qualifié de guerre préventive par la presse allemande.

 

Démonstration de Wilno

 

Le développement de l'armée polonaise a porté ses fruits : au début de 1933, elle comptait 150 avions-chasseurs P-7, les plus modernes de l'époque, des bombardiers de nuit et 300 chars de reconnaissance TK-3. Les dépenses - en dehors de l'armée - ont été coupées sans pitié. La Pologne avait une troisième armée en Europe. Les Allemands disposaient à l'est de l'Elbe, avec la Prusse orientale, de trois divisions (sur sept possédées) et de 12 régiments de cavalerie (sur 18), sans artillerie lourde, armes blindées et aviation. Les Polonais possédaient, près de la frontière allemande, 15 divisions et 22 régiments de cavalerie - la moitié des forces totales. 

Piłsudski a préparé deux versions, chacune contenant à la fois une menace et le recours à la force. La participation active de la France était cruciale, avec son implication politique plus importante que militaire, et l'objectif principal était la reconnaissance par l'Allemagne de la validité des traités - et donc de ses frontières - et de la renonciation de Berlin à la remilitarisation. Le refus de la France a rejeté ce dernier postulat. La montée au pouvoir d'Hitler a rendu les actions plus faciles. Presque toute l'opinion publique européenne était contre les excès nazis. C'était pire avec les politiciens, en particulier les Britanniques - mais en France, un groupe s'était formé pour demander d'arrêter l'Allemagne par la force. 

Dans le même temps, les manifestations anti-polonaises atteignirent leur apogée dans le Reich, exigeaient de changer la frontière « en feu » et de ramener Dantzig au Reich. Dans de telles conditions, Piłsudski a commencé à persuader les Français de mener une action commune. Il renforça la pression en avril 1933 avec des préparatifs immédiats pour une intervention. Le président a signé un décret sur l'organisation des plus hautes autorités pendant la guerre, le maréchal a préparé des changements dans les plus hautes fonctions de l'État, qui devaient souligner la détermination polonaise. Le mandat de Mościcki touchant à sa fin, Sławek allait devenir le nouveau président et le chef du gouvernement militaire en service actif - probablement le général Edward Śmigły-Rydz. Un an plus tôt, Piłsudski l'avait inclus dans le groupe d'anciens premiers ministres travaillant sur les lois militaires. 

Le député allemand Hans Adolf von Moltke envoyait une dépêche : Varsovie vit sous la psychose de la guerre préventive. Les gens ordinaires l'ont vu, car de nombreuses manifestations anti-allemandes ont été organisées, mais les hommes politiques du pays ne l'ont pas vraiment remarqué. Lorsque le prêtre Żongołłowicz a appris que le vendredi 21 avril, un défilé militaire aurait lieu à Wilno, puis une réunion secrète avec Piłsudski, il était sûr qu'il s'agissait d'une démonstration anti-hitlerienne de notre capacité militaire d’attaquer les Lituaniens, avec des nazis. Le voïévode de Białystok, Marian Kościałkowski (plus tard Premier ministre), a déclaré que lorsqu'il avait été appelé de toute urgence à Wilno, il pensait qu'il allait faire la guerre aux Lituaniens. 

Le samedi était le jour des conférences secrètes ; le Premier ministre Aleksander Prystor, qui a brièvement rencontré Piłsudski, a été très surpris lorsqu'il a lu dans les journaux le lendemain qu'il avait tenu deux réunions secrètes avec lui. La conférence était à huis clos, Żongołłowicz y a participé : le maréchal a parlé de manière colorée pendant une heure et demie de l'expédition de Wilno (cf. l'article sur la ville) d'il y a 14 ans, après quoi les travaux ont été clos.

À cette époque, Klaipėda (Memel) était un plus grand foyer de révolte que Dantzig. La ville, détachée de la Prusse et occupée par les Lituaniens, se préparait à un soulèvement. Les relations de Kaunas avec Berlin étaient pires qu'avec Varsovie. La manifestation de Wilno a été bien comprise. On parlait bruyamment en Europe de la guerre préventive et certains hommes politiques lituaniens ont réalisé que la seule véritable aide pouvait être fournie par la Pologne. Quelques semaines plus tard, la réunion secrète de Piłsudski avec Jurgis Šaulys, un éminent politicien et ambassadeur lituanien à Berlin, a eu lieu à Wilno - positive, mais trop tard pour apporter des solutions globales. Les événements se sont déroulés trop vite.

 

Le pas en arrière d'Hitler

  

Piłsudski a décidé de présenter aux Allemands des revendications inacceptables. Berlin devait reconnaître toutes les dispositions du traité concernant Gdańsk (Dantzig) et calmer l'humeur révisionniste dans la ville. Le député Alfred Wysocki a exprimé sa volonté de rencontrer Hitler, la date étant fixée au 2 mai 1933. 

Des obstacles inattendus sont apparus à Varsovie. Il s'est avéré que hâter l'élection du président ne change rien, car le poste ne pouvait être remis qu'en juin. Il y a eu une interruption de plusieurs semaines, au cours de laquelle ni le président nouvellement élu ni le président sortant ne pouvaient agir. Le maréchal, presque certain qu'il y aurait bientôt une intervention armée, décida : Mościcki restera pour le prochain mandat. Le 2 mai, il a convoqué Walery Sławek et le président du Sejm, Kazimierz Świtalski, leur demandant de notifier la démission de Prystor, et après les célébrations du 3 mai, le Premier ministre a annoncé sa démission. 

Cependant, la situation extérieure était différente. Hitler a reçu Wysocki - et à la surprise du député, ainsi que du chef du ministère allemand des Affaires étrangères Konstantin von Neurath, il a proposé une solution qui allait plus loin que les demandes polonaises. Le Reich reconnaîtrait la validité des traités concernant non seulement Dantzig, mais aussi la Pologne - et calmerait les émotions révisionnistes. Neurath avec le Polonais a vivement protesté, l'audience a été interrompue et une tempête de plusieurs heures a traversé l'Auswärtigesamt (ministère de l'Intérieur). Le ministre, le sous-secrétaire d'État et les conseillers secrets ont tenté de convaincre Hitler, mais il a persisté. Après avoir parlé aux chefs de l'armée, il a compris ce que ça signifiait. En présence de Wysocki, il a rédigé lui-même le communiqué de la réunion.

Wysocki a livré le premier message à Varsovie par téléphone lundi à vingt heures ; la déclaration d'Hitler - et polonaise, respectivement - a été annoncée mercredi. Il était impossible de changer les deux décisions concernant le personnel : Mościcki est resté, Prystor est parti, Janusz Jędrzejewicz est devenu le nouveau Premier ministre. La surprise a été énorme, principalement des changements de personnel, car Żongołłowicz n'a même pas noté de concessions de Berlin. D'autre part, il a décrit en détail les rumeurs entourant la question : laquelle des dames - et pourquoi - a sauvé Mościcki et a plongé Prystor ? Eh bien, aucune. 

A ce stade, le Journal du prêtre a un décalage de plusieurs mois, on ne connaît pas sa réaction aux deux  phases suivantes du match polono-allemand. On peut deviner : il n'a rien vu. Tout comme la grande majorité des politiciens.

 

L'Église convertit un hérétique

 

Le retrait de Piłsudski de la politique intérieure a eu d'énormes conséquences. Le grade de maréchal résultait d'une autorité personnelle, dont l'ampleur n'a été atteinte par personne - à l'époque ou plus tard. Il l'a placé au-dessus de la constitution, même si - à part une période exceptionnelle à la mi-mai 1926 - il ne l'a jamais violée. Les cabinets suivants fonctionnaient dans un système de cabinet parlementaire typique des pays démocratiques. Il n'y avait pas plus d'une douzaine de ces pays en Europe au début des années 1930 (sur 27). Ceci est clairement montré dans le "Journal" de Żongołłowicz. Un gouvernement qui respecte la loi mais qui est incapable de faire face à l'opposition n'est guère autoritaire, malgré le fait que ses rivaux politiques et les historiens ultérieurs l'appellent ainsi.

Le prêtre vice-ministre travaillait dans le ministère le plus exposé aux attaques des nationalistes et des hiérarques de l'Église. Il ne s'agissait pas seulement de gagner en influence sur la jeunesse - et donc sur l'avenir, mais sur le caractère de l'État. L'Église était alors une puissance incomparablement plus grande qu'aujourd'hui. Mal politisée dans la République des Deux Nations, elle est devenue le symbole de l'État perdu suite aux partages, et le chef - pas seulement spirituel - des Polonais. La hiérarchie a voulu maintenir cette position de leader en se positionnant quelque peu au-dessus de l'État. De plus elle disposait du plus grand patrimoine en Pologne. Elle l'a agrandi, retrouvant les propriétés saisies par les occupants. 

Les relations de Varsovie avec le Vatican étaient bonnes, mais elles étaient marquées par les sympathies nationalistes de certains membres du clergé et par leur soutien à la Démocratie nationale. Il s'agissait d'activités spontanées, car l'Église ne disposait pas d'un seul lieu  centralisé à l'époque. Le Primat n'était que le premier des évêques, les Ordinaires diocésains étaient subordonnés au Pape et gouvernaient de manière autonome dans leur région. Leur implication était différente. L'évêque de Kielce, Augustyn Łosiński, a interdit les services pour Józef Piłsudski et a appelé à des prières pour la « conversion de cet hérétique », accusant le gouvernement « d’abolir le septième sacrement » (une commission indépendante de l'exécutif a proposé l'introduction des mariages civils). Żongołłowicz a estimé que cette question relevait du procureur, mais le Premier ministre Prystor a refusé d'intervenir. D'autre part, l'évêque de Płock, Antoni Nowowiejski, a compris combien l'engagement politique était néfaste pour l'Église. La société choisit diverses options et, dans ce cas, comme l'ont montré les élections de 1928 et 1930, la majorité des électeurs a soutenu Piłsudski. 

Finalement, Żongołłowicz réussit à négocier un accord avec les deux cardinaux - le primat August Hlond et l'archevêque de Varsovie, Aleksander Kakowski. Il a été reconnu à des degrés divers et n'a pas empêché la participation active de nombreux ecclésiastiques à une autre bataille : pour l'âme et le savoir de la jeune génération.

  

Guerre pour les jeunes têtes

  

La Pologne a hérité des systèmes scolaires de trois occupants et il a fallu les moderniser. Seul le ministre Jędrzejewicz a poussé à travers un système adapté aux phases de maturation biologique et intellectuelle des jeunes : primaire, collège et lycée. Dans l'enseignement supérieur, en plus du doctorat et de l'habilitation traditionnels, un nouveau diplôme a été introduit - la maîtrise.

La résistance de droite était énorme : elle faisait appel à la tradition (qui équivalait à la préservation des systèmes démodés à deux niveaux des occupants), protestait contre les nouvelles matières résultant du progrès de la civilisation. Cependant, la nouvelle école secondaire à deux niveaux a fait un excellent travail. La génération formée dans les années 1930 dans les collèges et les lycées sur ses épaules et avec son sang a porté la Pologne à travers les tragédies de la Seconde Guerre mondiale. Après 1914, seule une poignée d'entre jeunes gens instruits étaient actifs, après 1939 presque tous.

Dans les universités, le principal problème était autre chose. Le ministère voulait leur authentique autonomie, ce qui exigeait une forte autorité du recteur non seulement en matière scientifique, mais aussi en matière étudiante. La droite, reléguée dans l'opposition, voulait convaincre les jeunes de former une organisation étudiante politiquement unifiée contrôlée centralement par la Démocratie nationale. L'antisémitisme brutal était considéré comme le bon outil - il s'est développé rapidement dans des conditions de crise qui ont fermé le marché du travail aux diplômés. Le jeune docteur en droit Franciszek Murek du roman de Tadeusz Dołęga-Mostowicz perd son emploi et choisit finalement le métier de bandit. Des milliers de jeunes diplômés des universités ont choisi la démocratie nationale. D'où les exigences du numerus clausus, et même de nullus, puis des appels à "battre le juif !" Ce sont les pages les plus désagréables et les plus embarrassantes des journaux de Żongołłowicz. Le prêtre décrit ces événements en détail - en particulier l'impuissance des autorités, qui n'étaient pas autorisées par la loi à intervenir dans les universités, et les recteurs se sont révélés réticents ou trop faibles. 

L'image sombre est plus large - mais plus noire que la réalité. Le père Bronisław Żongołłowicz, une forte personnalité, un solitaire, critique le monde et les gens. Pendant quatre décennies, il a servi l'Église et a été blessé par les lacunes du clergé, en particulier des hiérarchies. Et pourtant, il y avait diverses tendances et attitudes, pas seulement de mauvaises. Il était dans la fonction publique depuis six ans - et il voyait tout en noir. Ministres et fonctionnaires. Cependant, lorsque des moments de réflexion sont arrivés, il était plus juste. 

Ça ira mieux - écrivait-il. - Grand labeur, grand effort de notre part, la bonne volonté n'est pas gaspillée. Il s'imprègne quelque part dans les profondeurs de la Pologne ou plane sur elle, comme des gouttes d'eau, comme des vapeurs, comme des brumes lumineuses. Il plonge, se transforme en énergie d'action. Il ne meurt pas. Notre vue est trop faible pour percevoir ce processus, notre audition est trop faible pour entendre un nouveau courant de bruit. Mais le processus continue, il transforme la Pologne et il produit une récolte. 

Tel était le message principal du "Journal" du prêtre vice-ministre rebelle.

 

Les Polonais à la veille de la Première Guerre mondiale

Les trois partages de la Pologne par ses voisins

Disparue des cartes politiques en 1795, le nom de Pologne figure, encore parfois, associé à une partie du pays: le Royaume du Congrès. Il s'agit de la création du congrès de Vienne, ou plus exactement du traité tripartite russo-prusso-autrichien du 3.05.1815 (date symbolique car 24 ans plutôt la Diète polonaise votait la première constitution moderne de l'Europe continentale c'est-à-dire quelques mois avant la Constitution française de 1791), réunissant les vainqueurs de Napoléon ainsi que le représentant de la monarchie française restaurée. 

C'est un territoire occupé par la Russie qui contribua à la chute de l'Empire napoléonien et qui s'empara de certains espaces plus à l'Ouest par rapport aux territoires annexés en 1795, au dépens de la Prusse (au nord et surtout à l'ouest) et de l'Autriche (au sud), de fait, les territoires du Grand Duché de Varsovie (création napoléonienne), tout simplement transformé en royaume de Pologne dont le monarque n'était autre que le tsar de Russie.

Ainsi les Polonais se trouvaient-ils les sujets des trois monarques (Sainte Alliance) avec les conditions de vie, les statuts, forts différents les uns des autres et qui évoluèrent séparément tout au long du XIXe siècle.

Aleksander Gierymski "Cercueil paysan"

 

La partie prussienne

 

 La Prusse polonaise au XIXe siècle

 

"La Posnanie est la colonie de peuplement qui fait défaut à l'Allemagne dans le monde" - selon le dictionnaire Meyers Conversations-Lexicon de 1897.


La Prusse mena au départ (jusqu'en 1848 en tout cas) une politique assez libérale à l'égard des territoires polonais annexés en 1795 et après 1815: la Wielkopolska (Grande Pologne),  la Poméranie Orientale et la Warmie. La première devint le Grand Duché de Posnanie, la seconde, une province, la Prusse occidentale alors que la troisième fut incorporée à la Prusse orientale. Les aspects négatifs de la partition et de la coupure d'avec l'hinterland polono-russe furent compensés par la politique éclairée de l'administration prussienne: introduction du code civil en 1816, émancipation des paysans à partir de 1823, scolarité obligatoire dès 1825, constitutions urbaines de 1831 et 1853. Mais après 1850 le Duché de Posnanie perdit son autonomie alors que la constitution prussienne garantissait aux populations polonaises des droits spécifiques (usage et égalité de langue dans les institutions scolaires, ecclésiastiques, administratives et judiciaires). La pression des milieux nationalistes allemands mus par l'idéologie du Drang nach Osten et du Kulturkampf augmentait progressivement et leurs voix trouvèrent une réponse en la personne de Bismarck qui, partisan de l'unité et de la politique «du fer et du sang» considérait la question de l'indépendance polonaise dans les relations diplomatiques, et en particulier avec la Russie, comme la plus dangereuse pour l'existence prussienne. Le compromis lui était impensable. En 1848 Bismarck, encore inconnu, déclarait:

"On peut vouloir reconstituer la Pologne dans ses frontières de 1772, lui rendre toute le Posnanie, la Prusse occidentale et la Warmie: cela reviendrait à couper les meilleurs ligaments de la Prusse. D'un côté, on peut envisager une reconstitution partielle de la Pologne, par exemple en ne lui rendant que les parties indiscutablement polonaises de Grand Duché de Posnanie. Mais dans ce cas, il faut ne pas connaître du tout les Polonais pour douter une seconde qu'ils resteraient nos ennemis jurés tant qu'ils ne nous auraient pas repris l'embouchure de la Vistule ainsi que chaque village polonophone de Prusse orientale et occidentale, de Poméranie et de Silésie. Ainsi serait créé un ennemi qui nous harcèlerait sans cesse, beaucoup plus insatiable que le Tsar de Russie"

Nommé ministre-président de la Prusse suite à la chute des libéraux au Landtag, il mena une politique de rapprochement avec la Russie et l'occasion de son renforcement fut l'insurrection polonaise de 1863 sur les territoires russes. La création de l'Empire poussa le gouvernement de Berlin à approfondir la politique de germanisation des territoires polonais : nomination systématique des fonctionnaires allemands alors que les fonctionnaires polonais étaient mutés dans les régions germanophones, installation de colons voire une politique foncière vexatoire. En 1886, une commission de colonisation fut instituée pour favoriser l’implantation allemande en Posnanie et des lois d’expropriation furent promulguées – et renouvelées en 1904 et 1908 – mais la création en 1888 de la Banque Foncière de Poznań permit aux propriétaires nobles et aux paysans polonais de réagir contre la politique allemande d’achat des terres. 

La roulotte de Drzymala, symbole du combat pour la terre

Ce "combat pour le sol" n'empêcha pas l'acquisition par la Commission de 53 000 ha de terres polonaises comme 5000 ha de "terres allemandes" qui furent parcellisées et revendues aux 100 000 colons établis dans les provinces orientales avant 1914. Mais cette politique ne compensa pas l'émigration (Ostflucht) de nombreux Allemands vers l'Ouest et la forte natalité des Polonais. D'autre part le gouvernement de Berlin fit voter une loi qui interdisait l'enseignement voire même la religion et la prière en langue maternelle dans les écoles publiques (en 1874 la langue polonaise fut interdite dans le secondaire et en 1886, dans le primaire, et les enfants qui répondaient en polonais étaient victimes de punitions corporelles administrées par certains instituteurs).

 

 Maria Konopnicka & Feliks Nowowiejski - Rota 

Le retour des libéraux avec le chancelier Caprivi puis l'arrivée des socialistes changea en partie la donne (le pouvoir du Reichstag fut renforcé) et permit un réveil national dans tous les territoires ethniquement polonais y compris la Silésie, la Warmie (Ermeland) et la Mazurie en Prusse Orientale. 

Elèves ayant participé à la grève de Września

En mai 1901, débuta la grève des écoliers de Września (Posnanie) contre les punitions corporelles dues au refus des enfants polonais de répondre en allemand en cours de religion. Les adultes ayant participé aux protestations furent condamnés à la prison et des amendes alors que les enfants virent leur scolarité obligatoire prolongée. L'affaire devint internationale (Henryk Sienkiewicz, le célèbre romancier auteur de Quo Vadis, révéla l’affaire en 1901 et adressa une lettre ouverte au roi de Prusse, Guillaume II en 1906) et le mouvement gagna ensuite toute la Posnanie, la Poméranie et la Silésie allemande où il se poursuivit, jusqu’en 1906 malgré les menaces et les sanctions, pour réclamer la repolonisation de l’enseignement (au total 93 000 écoliers polonophones boycottèrent l'école prussienne et le catéchisme obligatoire en allemand). Ces grèves eurent sans doute pour effet d'arrêter, jusqu'en 1914, le renforcement de la "germanisation" scolaire.

Le résultat de cette situation était, à la veille de la Guerre, la présence d'une population alphabétisée (scolarisation en allemand mais aussi en polonais grâce aux écoles populaires privées) et par conséquent, d'une d'élite instruite d'origine paysanne ou bourgeoise, et cela malgré une baisse des effectifs polonophones dans le secondaire (de 26.8% à 25.1% entre 1902 et 1908). Les réseaux intérieurs de la population polonaise, majoritaire en Posnanie mais minoritaire ailleurs dans l'Empire, l'essor bancaire, associatif, coopératif constituaient les points les plus remarquables d'une évolution conduisant clairement au remplacement de la noblesse par les couches bourgeoises et paysannes dans le rôle de la représentation nationale. Cette noblesse, dont une partie s'était accommodée du pouvoir prussien (un bon exemple en est August Kościelski, comte et ami du futur roi et empereur Guillaume II, député au Landtag en 1881 et au Reichstag en 1884 et partisan du compromis, critiqué par les députés du Cercle polonais aux parlements et par l'opinion publique), était représentée au Landtag de Prusse et plus tard, au Reichstag comme d'autres classes de la société civile. Quant aux Juifs de la Pologne prussienne, ils optèrent pour la germanité pour la plupart ce qui permit à un certain nombre d'entamer une carrière administrative ou intellectuelle, souvent au prix de la conversion au protestantisme, et beaucoup d'entre eux quittèrent la région natale. Certains, restés, jouèrent un rôle traditionnel d'intermédiaires entre les acteurs économique polonais et allemands, d'autres profitant de la connaissance pluri-linguistique contribuèrent aux traductions en allemand des œuvres de la littérature et de l'histoire polonaise.

La partie russe

             Pologne russe (Pays de la Vistule et autres provinces occidentales: de Grodno, Wilno, Minsk et la Volhynie)

La Russie, suite à l'échec du soulèvement polonais en 1863 (après celui de 1830) suivi de confiscation des biens et de déportation des insurgés arrêtés, imposa le russe dans l'administration et supprima les éléments de l'autonomie du Royaume pour ensuite faire de même dans le système scolaire y compris élémentaire, dans la justice, en important des enseignants et des juges russophones peu qualifiés du fond de l'Empire. Le nom de royaume fut même supprimé, remplacé par le terme « Pays de la Vistule ». Le clergé polonais se vit interdire d’enseigner la religion catholique dans les écoles primaires. La proportion des analphabètes passa, entre 1862 et 1910, de 64 à 82 % de la population de la Pologne russe. Des peines furent édictées contre l’enseignement clandestin du polonais.

La russification forcée donna comme résultat une société complexe : paysans libérés du servage en 1861, illettrés en majorité, une bourgeoisie germanophone (d'origine allemande ou juive) ou polonaise utilisant le russe dans les affaires, une noblesse traditionnelle investissant peu dans les entreprises du capitalisme naissant et une forte minorité juive vivant isolée spatialement (quartiers et bourgades) et culturellement. La situation plus à l'Est était encore plus complexe et due à la présence des éléments ukrainiens (Volhynie), biélorusses et lituaniens où la noblesse polonaise dominait les campagnes, habitées parfois en îlots par les paysans polonophones, alors que l'élément juif, les villes et bourgades. Il s'agissait des territoires, incorporés à l'Empire, divisés en gouvernorats et administrés depuis 1795 en russe et par les Russes ou les nobles polonais maîtrisant la langue de l'administration. Le régime tsariste soutenait par ailleurs l'éveil national lituanien et biélorusse au nom du vieille adage «Divide ut regnes». 
Mais le "travail organique" entrepris par les classes politiques et les intellectuels polonais, adeptes du positivisme, permit à l'historien allemand Hoetzsch, qui reprenait les travaux de Rosa Luxemburg, de parler, dans "Die Polenfrage in Russland und Osterreich", de " l'essor  d'une couche paysanne indépendante" depuis 1863, "aisée et capable d'investir", et "d'une bourgeoisie influente et dynamique, capable, qui tout en s'intégrant à la société russe par les mécanismes du système capitaliste, dépassait en tout point la concurrence russe". Ainsi dans la partie russe, comme autrichienne d'ailleurs, apparaissaient de "nouvelles couches" moyennes en rupture à la division traditionnelle de la société polonaise de l'Ancien régime entre la "szlachta" (noblesse) et les paysans asservis par celle-ci avec une bourgeoisie réduite voire inexistante sur le plan politique avant la partition du pays.

La partie autrichienne

     Royaume de Galicie et Lodomérie (à l'ouest en vert la Silésie de Teschen)

 

L'Autriche choisit la politique la plus libérale et à partir de 1861 permit un développement culturel des territoires anciennement polonais sous le nom de royaume de Galicie et Lodomérie (qui incluait aussi le Grand Duché de Cracovie, le Duché d'Auschwitz et de Zator, c'est-à-dire la partie orientale de la Silésie autrichienne mais non celle de Teschen/Cieszyn) avec un Landtag à Lemberg et l'administration aux mains des aristocrates polonais dominant à la fois l'élément polonais majoritaire à l'Ouest et ukrainien à l'Est. L'enseignement se faisait en polonais ou ukrainien pour le primaire puis en allemand et/ou en polonais pour le reste. La scolarité n'étant pas obligatoire pour tous, les masses paysannes, polonaises et ukrainiennes restaient analphabètes (44% en 1900) mais une promotion existait et c'est dans ce contexte qu'apparurent des élites nationales ukrainiennes à côté des élites polonaises d'origine plus large voire paysanne. L'élément juif comme dans la partie russe restait isolé mais une minorité était en voie d'émancipation qui se faisait soit en allemand soit en polonais voire en deux langues simultanément (cf. les personnalités comme Hugo Steinhaus, Bruno Schulz pour la partie autrichienne mais aussi Rosa Luxemburg, Ludwik Hirszfeld pour la partie russe).

Mais la situation des Ukrainiens restait conflictuelle voire brûlante. En 1902 les étudiants ukrainiens qui réclamaient une université, où l’enseignement serait dispensé dans leur langue, mirent à sac celle de Léopol (Lemberg). En 1908, un étudiant ukrainien assassina le gouverneur de Galicie. Avec 3 350 000 Ruthènes (ou Ukrainiens), 870 000 juifs et 3 750 000 Polonais, l’identité de la région soulevait un problème, le suffrage censitaire restreint garantissait une majorité écrasante aux Polonais à la Diète galicienne de Léopol.

L'émigration

La forte croissance démographique et le développement industriel insuffisant voire inexistant provoquèrent un important mouvement migratoire dans les trois parties. 1 210 000 Polonais émigrèrent des provinces orientales prussiennes, 1 250 000 partirent du Royaume de Congrès et 1 050 000 choisirent cette option en Galicie (au total entre 1870 et 1914, 3 600 000). Plus de 2 millions émigrèrent vers les États-Unis, 800 000 à l'Ouest de l'Allemagne, 300 000 vers l'Empire russe, 127 500 au Brésil, 50 000 au Canada, autant en Argentine, 40 000 en France, autant en Autriche et enfin 1800 en Australie. Ces chiffres posent quelques problèmes car les Polonais, n'ayant pas d’État, apparaissaient parfois comme Allemands, Russes ou Autrichiens d'une part alors que d'autre part les Juifs et les Ukrainiens partant des territoires polonais pouvaient y être parfois inclus. Certains pays d'immigration disposent de statistiques plus fiables (États Unis) que d'autres (Argentine). Ce sont surtout des intellectuels, des émigrés «politiques» qui se rendirent en France (qui avait déjà connu la Grande Émigration suite au soulèvement de 1830). Ce fut notamment le cas de Maria Skłodowka, la future Marie Curie, empêchée d'étudier par le régime tsariste.

La conscription

Les trois empires pratiquaient la conscription à degrés différents:

• dans l'Empire russe tous les sujets y étaient soumis, avec un tirage au sort et une exemption pour certains cas sociaux pour la durée de 6 à 25 ans, raccourcie pour les jeunes gens instruits;
  
  

  
  

    

  Soldats russes en 1915

  
  
• dans l'Empire allemand, la conscription générale était appliquée pour la durée de 3 
   ans;
  
  
  

  

  Service militaire dans l'armée prussienne de Kazimierz Lissowski (en bas à gauche), à Neuruppin (Brandebourg) entre 1911-1913 (son père fut déplacé administrativement plus à l'Ouest pour avoir enseigné illégalement en polonais dans une école en Posnanie), rappelé en 1914, décoré de la croix de fer.

  
  

  
  
• dans l'Empire austro-hongrois, la conscription générale, pour la durée de 2 ans.
  
  
  
  

  

     Marceli Kotarba (3e de gauche, debout), dans l'armée autrichienne. En 1914, combattant dans la   IIe Brigade des Légions polonaises

  
  

Ainsi lorsque l'Autriche envahit-elle la Serbie la mobilisation générale toucha l'ensemble de la population masculine des Empires apte au combat et les Polonais se retrouvèrent dans les trois armées comme alliés ou ennemis de leurs compatriotes.